Garibaldi, na Serra Gaúcha, resgata uma de suas maiores atrações turísticas, de grande sucesso e que já rendeu ao município reconhecimentos no Brasil e no exterior. A antiga Estação de Esqui Presidente Médici, ativa entre 1970 e 2001, ganhará uma versão itinerante — com 120 metros de comprimento, 3,6 metros de largura e 40 torres de sinalização. A nova estrutura será inaugurada neste domingo (31), data em que a cidade celebra seus 121 anos de emancipação política, com evento na Rua Júlio de Castilhos, em frente à prefeitura. A solenidade de abertura será às 10h30min - a pista permanecerá montada durante todo o dia.  O evento contará com venda de espumante, praça de alimentação com food trucks, apresentação de esquiadores e aluguéis de esquis e botas para a população e turistas que quiserem ter a experiência de esquiar, com o auxilio de instrutores. Em caso de chuva, o evento será transferido para o dia 7 de novembro.
 
Um resgate histórico, feito pela Associação dos Amigos do Esqui de Garibaldi (AAEG), permitiu reativar a tão sonhada pista, que mexe com a memória de muitas famílias, turistas e atletas. Para quem não sabe, o primeiro homem a esquiar no Brasil foi o empresário garibaldense David Afonso Antônio Santini (in memorian), idealizador da primeira estação. Santini realizou o feito em agosto de 1968 e, desde então, o esporte tem lugar cativo entre os habitantes da cidade. O Campeonato Brasileiro de Esqui e a Olimpíada Brasileira de Esqui atraíram, durante anos, praticantes de diversas partes do mundo.
 
Resgate histórico da AAEG
 
O fundador da AAEG, Vitor Guaragni, ressalta que a pista é um sonho que nasceu dentro da própria comunidade, com união, atitude solidária e muita pesquisa. “Foram anos de trabalho, juntando pedaços esquecidos de tudo que restou do antigo esqui, com a ajuda dos amigos que formam a Associação. Foi um projeto sonhado por muitos e que agora sai do papel”, comemora.
 
Para Aroldo Juliano Pietta, que frequentou a estação de esqui por oito anos e chegou a trabalhar como instrutor, a estrutura reativa um legado marcante na cidade. “Eu conheço mais de 26 estações ao redor do mundo e sei que quem aprende a esquiar na pista artificial, tira de letra quando chega na neve. Essa é mais uma razão para termos a pista itinerante: as pessoas podem aprender aqui e depois aproveitar um dos esportes mais lindos que existem em qualquer parte do mundo”, salienta.
 
O atual presidente da entidade, Rafael de Paula, convida a comunidade para a inauguração. “É uma honra fazer parte desse projeto que traz de volta, após 20 anos, a pista de esqui. Garibaldi merece a oportunidade de conhecer ou de voltar a ver essa pista, que já trouxe tanto orgulho para a cidade”, destaca.

A Estação de Esqui Presidente Médici

A Estação de Esqui Presidente Médici foi idealizada pelo empresário garibaldense David Afonso Antônio Santini. O empreendimento foi batizado com o nome do primeiro presidente da República de origem italiana, como forma de homenagear os imigrantes que se instalaram na Serra Gaúcha, a partir de 1875.

De acordo com um documento do Arquivo Histórico de Garibaldi, a Academia Brasileira de Esqui foi criada em 24 de agosto de 1968, tendo entre seus sócios-fundadores Santini e outros 27 nomes. Depois de muitos testes e obras, iniciou a construção da primeira pista experimental da América Latina, com 116 metros de comprimento e 12 metros de largura, concluída em 19 de agosto de 1968.

Um dia depois, 20 de agosto de 1968, David Santini tornou-se o primeiro homem a esquiar no Brasil, seguido por seu filho Augusto, que na época tinha cinco anos. Na mesma data de conclusão da pista, foram concluídas as obras do primeiro “telesqui” brasileiro. Os equipamentos necessários para a prática do esporte, como os esquis, sapatos, ferragens e bastões, foram fabricados no local, também naquele ano. Nesta fase, doze professores foram treinados para ajudar a difundir o esporte na cidade e em todo o Brasil.

No dia 20 de agosto de 1969, as três pistas definitivas foram iniciadas, sendo concluídas no dia 30 de outubro de 1970. Na mesma data, foi concluída a instalação de 40 cadeirinhas no primeiro tele assento do país. O conjunto de obras finalizadas, incluindo a maior pista artificial de esqui das Américas, com um quilômetro de extensão, foi inaugurado oficialmente no dia 31 de outubro de 1970, quando a cidade comemorava 70 anos de emancipação.

Outra atração construída para os visitantes foi o tobogã gigante, com 300 metros de comprimento, em três faixas paralelas de deslize individuais sobre tapetes com freios para controle de velocidade. A Estação contava ainda com um ringue de patinação sobre rodas.

Para consolidar, de fato, a divulgação do novo esporte que chegava ao Brasil, a Estação Presidente Médici passou a realizar campeonatos. O primeiro Campeonato Brasileiro de Esqui foi organizado nos dias 24 e 25 de junho de 1971. A estação garibaldense também promovia a Olimpíada Brasileira de Esqui, que premiava o vencedor com o “Troféu Presidente Médici”. As competições eram abertas a homens e mulheres e recebia esquiadores de diversos lugares, inclusive de outros países. A atração encerrou as atividades em 2001.

Fotos: Bruno Milan e Arquivo Histórico Municipal